Saudaraku, olahraga memperlihatkan karakter yang dibutuhkan untuk olah negara. Dalam kobaran cinta tanah air, seperti dalam olah raga mengatasnamakan bangsa, jiwa amatir—dari Latin amateur (kasih, compassionate)—membuat atlet profesional ternama sekalipun siap bertarung demi negara. Kesiapan berkorban dan kesungguhan berjuang demi mengharumkan bangsa menjadikan altet sejati sebagai pahlawan.
Sektor olahraga juga kerap dilukiskan sebagai cermin modernisasi bangsa. Suatu bangsa bisa saja memiliki olahraga populer andalan yang bisa tetap berkembang dalam segala cuaca. Namun, prestasi olahraga secara keseluruhan merefleksikan kondisi perkembangan politik dan ekonomi bangsa bersangkutan.
Bagi Indonesia, olahraga mengandung signifikansi nilainya tersendiri. Tatkala dunia politik mengalami kemarau kepahlawanan, dunia olahraga bisa melahirkan pahlawan alternatif utk menumbuhkan harapan bangsa.
Masalahnya, meminjam ungkapan Brutus dalam drama William Shakespeare, Julius Caesar, “How many times shall Caesar bleed in sport?”; berapa banyak cucuran keringat, darah, dan air mata yang ditumpahkan para atlet dalam olahraga, untuk dapat menularkan jiwa amatir ke dalam olah negara? Berapa banyak atlet sejati yang harus berlaga agar para aspiran politik menyadari pentingnya mengedepankan keseriusan berjuang ketimbang jalan pintas kemenangan?
Sungguh tragis, Indonesia sedang mengalami fase penjungkarbalikan nilai dalam olah negara. Harry Truman menyatakan, “Politik—politik luhur—adalah pelayanan publik. Tak ada kehidupan atau pekerjaan di mana manusia dapat menemukan peluang lebih besar untuk melayani komunitas atau negaranya selain dalam politik yang baik.”
Nyatanya, arus besar penyelenggara negara kita tidaklah hidup untuk negara, melainkan hidup dari negara, yang membuat Indonesia tergelicir dari bangsa pelopor menjadi bangsa pengekor.
Cinta atlet pada sesuatu di luar dirinya mengembangkan keagungan bangsa. Cinta politikus pada diri, keluarga, dan konconya mengempiskan kebesaran bangsa.
Saatnya etos kejuangan para atlet dalam olahraga ditularkan menjadi etos para politikus dalam olah negara. Bahwa “kecintaan pada tanah air itulah yang membuat menang” (Vincet amor patriae!).
